Глава 14

Государственный Комитет по науке и технике фирмы «УДАВ» занимал монументальное футуристическое здание почти в самом центре столицы. Массивная башня из стекла и бетона величественно возвышалась над уютным парком, окруженным ажурной металлической решеткой. От широких ворот к главному входу вела тенистая аллея с удобными скамейками. Некоторые из них были заняты группками ученых, оживленно обсуждавших какие-то разработки. Легкий ветерок шелестел листами чертежей и схем. Вдоль аллеи туда-сюда непрерывно сновали государственные чиновники с пухлыми портфелями в руках.

Энтони поднялся на высокое крыльцо и, толкнув тяжелую дверь, очутился в громадном прохладном холле, чем-то напоминающем помещение вокзала или аэропорта. Здесь было довольно многолюдно. Некоторые граждане фирмы «УДАВ» толпились возле больших экранов с информацией, некоторые стояли в очередях к многочисленным застекленным окошкам, похожим на кассы. Нескончаемый поток сотрудников и посетителей под бдительным оком вахтеров двигался через турникеты, расположенные в глубине зала. Для прохода все они использовали какие-то цветные жетоны.

Немного подумав и осмотревшись по сторонам, командор решительно направился в ту сторону.

- Могу я вам чем-то помочь, сударь? – поднялся ему навстречу один из дежурных.

- Возможно! – улыбнулся Энтони. – Я бы хотел повидаться с господином Топтыгиным!

- О! – на лице вахтера появилось почтительное выражение. – Вы к самому Председателю Комитета?! Вам назначено?

- Можете считать, что так, - кивнул командор. – Уверяю вас, что он будет рад видеть меня в любую минуту!

- Я не могу судить об этом, сударь! – почтительность разом слетела с физиономии дежурного. – Для прохода в здание у вас должен быть специальный пропуск! Чтобы получить его, вам необходимо сначала подойти в бюро предварительной регистрации посетителей, - он указал на ряд застекленных окошек.

- Вижу, что вы не узнали меня, - Энтони сделал строгое лицо. – Или успели забыть… Так что на всякий случай напоминаю… Я – Председатель Чрезвычайной Комиссии и Государственный комиссар фирмы «УДАВ»… и не нуждаюсь ни в каких пропусках!

- Простите, сударь, - покачал головой вахтер. – Но никаких инструкций на ваш счет я не получал. Да, и к тому же… насколько мне известно, Чрезвычайная Комиссия расформирована!

- Вот как?! – командор не смог скрыть удивления.

- Да… Честное слово, я сожалею, что именно мне пришлось сообщить об этом ее так называемому председателю! – в голосе дежурного послышалась нескрываемая ирония. – А теперь, будьте любезны, пройдите в бюро предварительной регистрации!

Энтони был так ошарашен известием, что даже не обратил внимания на колкость клерка. Он отошел от турникетов и в растерянности остановился. Что же делать дальше? Устроить страшный скандал? Хм… вряд ли это подействует на непрошибаемых халдеев… Все, чего он добьется – вызовут охрану и выкинут его на улицу… Звонить Ка-Линовскому или самому президенту? Однако, даже если здесь и есть подобие телефонной связи, командор понятия не имел, как ею пользоваться. Спрашивать у посетителей? Глупо… еще психушку вызовут… Да и куда звонить? Алло, барышня, дайте Смольный!.. В смысле, Дворец Пяти Колец… Ага… Соедините меня с господином Чмо-Кунем… Кто спрашивает? Да, тут один… Экс-председатель бывшей Чрезвычайной Комиссии…

Несмотря на кажущуюся серьезность ситуация вдруг показалась Энтони забавной. А что, если в самом деле послушаться совета вахтера и записаться к Буху на прием как обычный посетитель? Да еще и войти к нему в кабинет, подобострастно кланяясь… Вот смеху-то будет! Мысль еще окончательно не сформировалась, а ноги уже сами несли его к бюро предварительной регистрации.

Желающих попасть в Госкомитет по науке и технике было довольно много, но и окошек оказалось в достаточном количестве. Командор занял очередь и минут через пятнадцать оказался перед диспетчером – довольно миловидной молодой девушкой в форменной одежде.

- Слушаю вас! – выжидательно посмотрела она на Энтони.

- Мне бы хотелось увидеться с председателем вашего Комитета, - сказал командор.

- Изложите вкратце тему ваших изысканий! – попросила девушка, занося какие-то данные в компьютер.

- Изысканий? – немного растерялся командор. – Ну, что ж… пусть будет примерно так: «влияние высокого общественного положения на старую дружбу».

- Эээ… Вы уверены, что вам нужен именно Государственный Комитет по науке и технике? – в голосе диспетчера послышалось удивление.

- Абсолютно! – с улыбкой кивнул Энтони. – Можете не сомневаться, господин Топтыгин будет просто счастлив услышать мое мнение по этому поводу!

- Хорошо! – слегка пожала плечами девушка, продолжая заносить данные. – В принципе, обсуждение формулировок не входит в мою компетенцию… - она нажала какую-то клавишу, и из печатающего устройства со щелчком выскочил глянцевый картонный квадратик с выбитым пятизначным числом. – Вот, держите! Это номер вашего дела. Примерно через две недели начинайте захаживать сюда и смотреть на самом большом экране в центре зала движение списка. За два-три дня до подхода вашей очереди появится информация, к кому из младших ассистентов Департамента подготовки документов вас распределили, и на какую дату. В указанный день вам необходимо будет подойти с этим номером в бюро пропусков, чтобы получить одноразовый жетон на вход. Оно находится в цокольном этаже, подъезд с другой стороны здания…

- Постойте! – ошарашено переспросил командор. – Вы сказали, младшему ассистенту чего-то там…

- Совершенно верно, Департамента подготовки документов, - повторила диспетчер. – Он поможет вам заполнить все необходимые формы и в зависимости от темы ваших изысканий распределит вас уже к кому-то из специалистов Департамента первичной работы с посетителями…

- Как интересно! – протянул Энтони. – Ну, и когда примерно, исходя из вашей практики, я наконец попаду к господину Топтыгину?

- Уверена, что вмешательства самого Председателя Комитета для рассмотрения вашего дела не потребуется! – лучезарно улыбнулась девушка. – В особо сложном случае вопрос будет решен в Департаменте затрудненных согласований… Ну, в исключительном – на уровне референтов его младшего помощника… Это может случиться примерно следующей весной…

- Всего-то навсего! – усмехнулся командор. – Что называется, не успеешь и оглянуться… Ну, премного вам благодарен за обстоятельные разъяснения!

- Всегда рады видеть вас в нашем Комитете! Приходите еще! - диспетчер была сама предупредительность.

- Ну, это уж вряд ли! – пробормотал себе под нос Энтони, направляясь к выходу.

На крыльце он первым делом с некоторой брезгливостью выбросил в урну свой заветный номер, постоял немного, словно в надежде, что кто-то из клерков или даже сам Топтыгин выскочит следом и со смехом объявит о состоявшемся розыгрыше, а затем засунул руки в карманы и с независимым видом зашагал по аллее.

Выйдя на широкий проспект, командор снова остановился. Он вдруг сообразил, что совершенно не представляет, что делать дальше. Куда ехать… и на чем? Черт, надо было спросить у словоохотливого портье, который любезно подвез его сюда на своей машине, есть ли в столице такси. Впрочем, наверняка есть… Энтони бросил взгляд на плотный поток транспорта, с шелестом несущийся по чудо-магистрали. Но, возможно, за такси надо платить? Или у них тут коммунизм? Командору стало смешно. Оказывается, более чем за месяц пребывания в фирме «УДАВ» он даже не удосужился выяснить самых элементарных вещей! И выглядит теперь словно дикарь, впервые попавший в мегаполис! Обращаться к прохожим? Ну, уж нет! Энтони страшно не любил казаться глупым или смешным…

А, кстати! Раз тут есть прохожие – значит, перемещение по городу пешком не является противоестественным и в посткризисный период! Вот и решение проблемы! Командор сразу успокоился и расслабился. Ну, а что такого? Погода хорошая, не очень жарко… Самое время для прогулок!

Куда идти – этот вопрос тоже снялся сам собой. Конечно, во Дворец Пяти Колец! Центр города… он должен быть недалеко. Ну, а там и настанет Момент Истины. Если, как и здесь, его не пустят дальше проходной - прямиком в гостиницу, Машку в охапку, и на космодром. Серега, в отличие от некоторых, наверняка с радостью встретит дорогих гостей! А эти пусть наслаждаются жизнью… пока… до очередного кризиса. Вот тогда на коленях и приползут! А мы их встретим… соответствующе! Энтони живо представил склонившего посередине Чистилища в униженном поклоне Чмо-Куня и симпатичную дикарку, выписывающую ему номер. Или даже выдалбливающую долотом на куске песчаника… «Через две недели начинайте захаживать… Что? Голод? Мор? Наводнение? Ах, как жаль! Ну, ничего… к следующей весне младший помощник третьего референта заместителя секретаря придворного шута Верховного короля Вселенной рассмотрит ваш вопрос!»

От этих мстительных мыслей на душе у бывшего Председателя ЧК стало неожиданно легко и хорошо. Быстро определившись с направлением, он неторопливо двинулся по широкой улице, насвистывая под нос очередную песенку собственного сочинения…