Глава 13
Гул двигателя еще полностью не стих, а Филозоф уже распахнул тяжелую дверь. Глаза его были полны решимости действовать немедленно.
- Эй, куда ты? – крикнул Бух, высовываясь из пилотской кабины.
- Ты же сам видел, куда! – не дожидаясь, пока полностью выдвинется трап, тот подхватил разрядник и срыгнул на бетонную площадку. – Охраняй девчонок! Если какая опасность – сразу взлетай и ходи кругами… мы подадим тебе сигнал!
- Но постой!.. – Топтыгин растерянно высунулся из люка, однако вице-командор уже огромными скачками мчался по направлению к театру боевых действий. – Вот ведь прыткий какой!..
- Пусти меня! – возбужденно толкнула брата-прогрессора Потрошительница. – Я тоже пойду туда!
- Ну, уж это – нет! – твердо сказал тот, аккуратно отодвигая девушку с прохода и закрывая дверь. – Слушай… я почему-то думал, что ты благоразумнее!
- Какое сейчас может быть благоразумие! – возмущенно воскликнула Машка. – Ты разве не видел, что там идет настоящий бой?!
- Видел! – кивнул Бух. – Именно поэтому ты никуда не пойдешь! Знаешь… от меня в последнее время было немного пользы… но по крайней мере я постараюсь выполнить то, что поручил мне командор!
- Что именно?!
- Сберечь тебя!
- Тьфу! – в сердцах сплюнула Потрошительница. – Да что вы все носитесь со мной как с писаной торбой! Я сама прекрасно могу о себе позаботиться!
- Не сомневаюсь! Но не в той каше, что творится там! Ты знаешь, куда бежать, в кого стрелять?
- Разберусь!
- Вот сейчас Серега разберется и скажет нам… Послушай… Маша! – Топтыгин постарался говорить спокойно, хотя сам явно был на нервах. – Я тебе обещаю… Если выясниться, что наша помощь там действительно нужна, мы все возьмем разрядники и пойдем!..
- Проклятье! – Потрошительница приложила ладони к пылающим щекам. – А я обещаю… если… что-то случится… то разыщу Хлестакова и живьём спущу с него шкуру!
- Вот это богоугодное дело! – вымученно улыбнулся брат-прогрессор. – Правда, я надеюсь, что здесь все закончится благополучно!
- Бегут! – взволнованно высунулась из пилотской кабины Мочалка.
Бух подскочил к выходу и открыл дверь.
К «Темперу» быстро приближалась небольшая процессия. Впереди, неся на руках, словно ребенка, Ким Ка-Линовского, мчался Филозоф. За ним, держа в одной руке бластер, а в другой разрядник, ровной рысцой трусил Петрович. Замыкал группу прихрамывающий Вертер.
- Шеф! – взвизгнула Рыженькая, выскакивая в коридор. – Что с ним?
- Живой, живой! – успокоил ее вице-командор, поднимаясь на борт. – Просто сознание потерял…
- Неси его в капитанскую! - распорядился Бух. - А где остальные? Энтони? Рогацио? Трюнтель? Митяя-то нашли?
- Пока нет! – поморщившись, вздохнул брат-физрук. – Вилли с Ласвием как раз этим занимаются… А командор остался прикрывать наш отход… Сейчас мы с Вертером и Серегой пойдем ему навстречу…
- Только давай хоть умоемся сначала! – устало предложил брат-эстет, направляясь в санузел.
- Хорошая мысль! – Петрович двинулся следом. – Бух, есть что-нибудь попить?
- Конечно! – Топтыгин метнулся куда-то внутрь корабля.
- Так, ну, все! – объявил Филозоф, выходя из капитанской каюты. - Девчонки дальше позаботятся о Г-МФ… Пошли, орлы, выручать шефа!
- Стойте, а где Маха?! – высунулась в коридор Снегурочка.
- Здесь ее нет! – удивленно сказал брат-прогрессор, выходя из пилотской кабины с двумя бутылками минералки в руках.
- Что за шутки? - помрачнел Серега. – Нам только этого еще не хватало!..
- Да вон же она! – воскликнул Казановский, указывая на быстро улепетывающую от «Темпера» маленькую фигурку.
- Проклятье! – взвыл Бух, хватая разрядник. – Сбежала все-таки!!! Придется стрелять!
- Э, не вздумай! – форвард вырвал у него оружие и отставил в сторону. – Я сам!.. – он одним прыжком преодолел трап и бросился вслед за беглянкой.
- Черт! – вице-командор с силой ударил кулаком о ладонь. - Хрен он ее догонит! Бух, но ты-то куда смотрел?! Тебе же поручили всех охранять!
- Ну, извини! – тот виновато опустил голову. – Но ее хоть связывай!
- Ну, и связал бы! – чувствовалось, что Филозоф не на шутку рассердился. – Сейчас, считай, военное положение! Не до церемоний!
- Ладно, успокойся… возвращаются! – сообщил Вертер.
- Ох, и быстро бегает! – смущенно улыбнулся Петрович, внося на корабль извивающуюся Потрошительницу. – Прямо еле догнал! Слушай, ты никогда не думала заняться футболом?
- Иди ты к черту со своим футболом! – злобно буркнула Машка, прекращая бесполезные попытки вырваться из железных объятий брата-физрука.
- Послушай, драгоценная! – стараясь придать голосу как можно больше жесткости, сказал Казановский. – Ты ведешь себя как неразумное дитя! Если бы не твоя глупая выходка, мы бы сейчас уже были на полпути к командору! А так… теперь вообще придется идти ему на выручку только нам вдвоем с Филозофом, а футболист останется здесь специально охранять тебя… раз Бух не справляется!
- Э… не надо меня охранять! – жалобно попросила девушка. – Идите все вместе! Я… я не буду больше убегать!
- Обещаешь? – подозрительно спросил Топтыгин.
- Обещаю! – кивнула Машка и легонько стукнула кулачком в грудь форварда. – Ну, все, хватит уже тискать меня, бугай! Поставь меня на пол!
- Ну, что ты! – мгновенно залился краской брат-физрук, немедленно выполняя её просьбу. - Я даже и в мыслях ничего подобного не держал!..
В этот момент в конце коридора неожиданно открылась дверь производственного отсека, и оттуда… вышел Энтони! Взгляд его был несколько рассеян, на лице застыла глуповатая улыбка.
Тихонечко взвизгнув, Потрошительница золотистой молнией пронеслась через коридор и с размаху уткнулась лицом командору в грудь, изо всех сил обхватив его руками.
- А… эээ… - ошарашено промычал тот, растерянно оглядывая друзей поверх ее головы.
- Шеф!!! – первым нарушил немую сцену Филозоф. – Как ты там оказался?!
- А… ну… это… Через машинное отделение… - промямлил тот.
- Через нижний технический люк, что ли? – догадался Топтыгин.
- Ну, да…
- Но зачем?! Почему не через дверь?!
- Ну… - Энтони явно был не в своей тарелке. – Мне показалось… так безопаснее…
- Похоже, он где-то ударился головой! – еле слышно пробормотал Вертер.
- ДИВЕРСАНТЫ СВЕРХШЕФСТВА «НОУНИ»! – раздался вдруг снаружи усиленный громкоговорителем голос. – ГОВОРИТ ГЕНЕРАЛ КРУЕЛ! ВЫ ОКРУЖЕНЫ! ПРЕДЛАГАЮ ДОБРОВОЛЬНО СДАТЬСЯ! В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ВАШ КОРАБЛЬ БУДЕТ УНИЧТОЖЕН! ПРИ ПОПЫТКЕ ВЗЛЕТА ВАШ КОРАБЛЬ БУДЕТ УНИЧТОЖЕН немедленно! ПОВТОРЯЮ! ДИВЕРСАНТЫ СВЕРХШЕФСТВА «НОУНИ»! ВЫ ОКРУЖЕНЫ! ПРЕДЛАГАЮ ДОБРОВОЛЬНО СДАТЬСЯ!..
- Проклятье! – ахнул брат-прогрессор, выглядывая на улицу. – Вы только посмотрите на это!!!..
Из двух опустившихся в какой-то полусотне метров от «Темпера» тяжелых транспортных винтолетов изливались потоки солдат в весело сверкающих на солнце кирасах. Еще четыре или пять транспортников стремительно заходили на посадку. В небе над космодромом нарезали быстрые круги две пары хищного вида летательных аппаратов, судя по всему, истребителей.
- Черт побери! – зарычал Серега. – Бух, взлетаем!
- Нет! – быстро сказал командор.
- Да ты что, оторвемся! – махнул рукой Топтыгин. – Как жахнем на маршевом, ни одна зараза выстрелить не успеет!
- Нет! – снова твердо повторил Энтони. – Мы не можем так рисковать! У нас на борту слишком ценный… эээ… груз! Взлететь-то мы, допустим, и сможем… но дальше!.. Вспомни «Золотое кольцо»! А это был настоящий защищенный корабль Сверхшефства «НОУНИ»… будь оно неладно!..
- И что ты предлагаешь? – мрачно спросил Филозоф. – Вот просто так сдаться?
- Сперва я пойду, попробую поговорить с ними! – сказал командор, осторожно высвобождаясь из объятий Потрошительницы. – Может быть, удастся отболтаться…
- Я с тобой! – не терпящим возражением голосом заявил Серега.
- Хорошо…
- И я тоже! – сказал Петрович.
- Да мы все пойдем! – добавил брат-прогрессор.
- Нет… Бух, ты останься! – велел Энтони. – Будешь нас прикрывать… да и вообще… мало ли что…
- ДИВЕРСАНТЫ СВЕРХШЕФСТВА «НОУНИ»! – раздался снова тот же голос. – ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ПРЕДЛАГАЮ ДОБРОВОЛЬНО СДАТЬСЯ!..
- Да идем, идем уже! – поморщился командор, первым ступая на трап.
К этому моменту «Темпер» был в несколько рядов окружен широким плотным кольцом солдат. Сотни бластеров хищно ощерились в сторону спускающейся на бетонное поле маленькой процессии.
Навстречу друзьям шагнул невысокий сухой человек со злым изможденным лицом в накинутой на плечи поверх кирасы шинели с золотистыми позументами, очевидно, тот самый генерал Круел. На голове его вместо шлема, как у остальных солдат, возвышалась фуражка с высокой тульей.
- Признаться, я даже и не мечтал, что мне представится случай захватить настоящих хваленых непобедимых и неуязвимых старфайтеров Великого Сверхшефства «НОУНИ»! – язвительно проскрипел он, обводя членов Миссии Ума и Сердца цепким колючим взглядом. – Можете считать, что это большая честь для меня!
- Боюсь разочаровать вас, любезный! – дружелюбным тоном сказал Энтони. – Но, судя по всему, произошло досадное недоразумение! Дело в том, что мы не имеем никакого отношения к упомянутому вами Сверхшефству! Мы – обычные туристы, прилетевшие в гостеприимный Бигемас, чтобы отдохнуть и развлечься…
- Вот как! – усмехнулся генерал. – Интересный ход! Что ж... приведите сюда… того! – распорядился он.
В рядах солдат произошло шевеление, и вскоре двое конвоиров вывели из толпы старого знакомого наших друзей, Робертсона. Мундир его был измят, на лице проступила щетина. Вообще следователь имел сейчас весьма непрезентабельный вид.
- Подойдите сюда, господин бывший старший ассерс! – проскрипел Круел. – Взгляните на этих людей! Вы видели их раньше?
- Да, - устало кивнул Робертсон.
- Вы знаете кого-то из них?
- Только одного! – следователь указал на Энтони. – Это командор Лембент, командующий ударным флотом быстрого реагирования Великого Сверхшефства «НОУНИ»… по крайней мере, мне его так представили…
- Кто именно представил?
- Министр фирмы «УДАВ», находящейся под их юрисдикцией…
- А где сейчас он сам?
- Его похитили эти люди, - вздохнул следователь.
- Спасибо, господин Робертсон… вы свободны… пока! – генерал повернулся к Энтони. – Ну, что ж, господин командор… мы можем потратить еще немного времени на проведение очной ставки с сотрудниками ретрансляционного Центра… Если настаиваете…
- Нет, - покачал головой Энтони. – Не настаиваю…
- Я тоже не вижу смысла оттягивать неизбежный финал! - удовлетворенно кивнул тот. – В таком случае объявляю вам, что с сегодняшнего утра в Бигемасе действует военное положение! По законам которого все вражеские агенты подлежат немедленному расстрелу на месте без суда и следствия!
- И стоило ради этого выходить! – тихонько проворчал Вертер. – Лучше бы действительно попробовали взлететь!..
- Надеюсь, Топтыгин успеет сориентироваться! – добавил Петрович.
- Вы имеете право на одно последнее заявление, которое будет запротоколировано! – между тем сообщил Круел.
- Мое заявление будет очень коротким! – сказал Лембент. – Я хочу предостеречь вас от неразумных действий! Подумайте о последствиях… Когда здесь объявится вся мощь Всеобщей Ассоциации Вселенной…
- Мощь? – язвительно оборвал его генерал. – О чем вы говорите, глупец? То, что вам удалось передать какой-то кодированный сигнал, который неизвестно, принял ли хоть кто-то, не имеет никакого значения! Заметьте: Совет обороны Бигемаса даже не интересуется содержанием вашего сообщения! Это совершенно неважно, ибо за сутки никакой ударный флот хоть сверхбыстрого реагирования не успеет придти вам на помощь! А завтра вся ваша никчемная Ассоциация во главе со Сверхшефством «НОУНИ» будет валяться у нас в ногах! И это мы будем диктовать Вселенной свои условия!..
- Я чувствую, мания величия в этой системе распространяется с каким-то вирусом! – поморщился Энтони.
- Хе, иронизируете? – злобно оскалился Круел. – В такой момент? Что ж… достойно уважения! Знаете, господин командор, по такому случаю я напоследок продемонстрирую вам, что такое настоящее величие и настоящая мощь! Солдаты! – обернулся он к своим подчиненным. – Оружие вверх! Огонь!!!
Несколько сот лучей из бластеров с воем распороли воздух. В небе над космодромом вспухнул гигантский шар перегретой плазмы, переливающийся всеми цветами радуги.
- Вот что такое мощь! – удовлетворенно произнес генерал. - Надеюсь, вы будете вспоминать это и в аду! Ну, а теперь…
Яркий день вдруг неожиданно потускнел, стремительно превращаясь в сумерки. Все с удивлением уставились в небо. Там, на месте расползающегося на протуберанцы огненного шара, словно на фотобумаге, начал быстро проявляться расплывчатый силуэт чего-то непонятного, но, судя по всему очень… очень большого!
- Странный эффект! – пробормотал брат-эстет. – Это что, из-за их выстрела?..
В это время словно кто-то подкрутил резкость, и невероятный объект разом приобрел четкие очертания. Закрывая половину неба, он продемонстрировал просто чудовищные размеры, превышающие, пожалуй, не только поле космодрома, но и весь остров! На его поверхности не было заметно ни одного стыка… казалось, вся невообразимая махина целиком отлита из какого-то удивительного материала янтарного цвета.
Неожиданно из корпуса объекта в землю ударил широкий луч нежно-серебристого оттенка. Все находившиеся на космодроме люди инстинктивно зажмурились, однако, вопреки ожиданиям, за этим не последовал ни взрыв, ни пожар.
Луч исчез так же бесшумно, как и возник, а на том месте, где он касался бетонного поля, остался стоять высокий человек в плотно облегающем его мускулистую фигуру костюме переливающегося жемчужного цвета. Ткань была настолько тонкой и эластичной, не имея ни складочек, ни швов, что походила на вторую кожу. Или ею и была?..
- Кто здесь главный? – сильным густым голосом, доходящим, казалось, до самых последних рядов солдат, спросил пришелец.
- Я! – объявил генерал. – Виллиан Круел, командующий бригадой особого назначения Армии Бигемаса. – А вы кто такой, черт побери, и что вам здесь надо?
- Меня зовут Стрикт Смолл, - отрекомендовался гость. – Я сержант вооруженных сил Великого Сверхшефства «НОУНИ». Прибыл сюда с целью расформирования вашего подразделения. Прикажите вашим людям немедленно разоружиться!
- Сержант? – язвительно переспросил Круел. – Я не ослышался? И вы пытаетесь отдавать распоряжения генералу?! Не слишком ли, а? Или в ваших вооруженных силах напрочь отсутствует такое понятие как субординация?
- Субординация существует, - спокойно ответил Смолл. – Однако для ликвидации формирований, подобных так называемой Армия Бигемаса, офицерских полномочий не требуется!
- Господи, да он безумец! – закатил глаза генерал. – Но все равно… УБЕЙТЕ ЕГО!!!
Несколько десятков лучей в упор ударили пришельца, однако его чудо- костюм словно поглотил их, не получив ни пятнышка, ни подпалины. При этом ни один мускул на лице Смолла даже не дрогнул.
- Это была напрасная трата времени и энергии, - все так же спокойно сказал он. – Повторно предлагаю вам разоружиться. В случае неповиновения я вынужден буду применить силу!
После только что состоявшейся эффектной демонстрации защиты удивительного сержанта почему-то никому из солдат не захотелось испытать на себе, как выглядит его нападение. Не дожидаясь приказа командующего, бластеры с грохотом посыпались на бетон.
- Господин Круел! – объявил Смолл. – Несмотря на то, что Армия Бигемаса является незаконным вооруженным формированием, по решению командира моего взвода, лейтенанта Киндли, вы получаете статус военнопленного со всеми вытекающими из этого правами и гарантиями, декларируемыми Всеобщей Ассоциацией Вселенной. Сейчас вы будете депортированы в специальный лагерь, созданный на сто двенадцатой планете. Все, желающие присоединиться к своему генералу, также получат статус военнопленных! – добавил он, обращаясь к остальным бигемасцам.
- Что значит, желающие? – крикнул кто-то. – А нежелающие?
- Нежелающие должны немедленно разойтись по домам и найти себе другое занятие. Информирую вас о том, что Бигемасу больше не будет позволено иметь собственную армию…
Среди солдат - теперь уже бывших - началось небывалое оживление. Стройные ряды враз сломались, смешались в галдящую толпу, которая быстро потянулась к винтолетам. Многие на ходу срывали с себя тяжелую бронезащиту и швыряли прямо на бетонное поле. Лишь крохотная горстка людей осталась неуверенно переминаться с ноги на ногу возле генерала Круела, мрачно стоящего в сторонке…
- Господин Смолл… вы позволите задать вам один вопрос? - обратился к сержанту Энтони.
- Насколько я понимаю, вы не из Армии Бигемаса? – уточнил тот.
- Боже упаси! – усмехнулся командор. – Напротив, нас только что чуть не расстреляли как агентов Великого Сверхшефства «НОУНИ»… и лишь ваше эффектное появление предотвратило эту эээ… неприятную развязку…
- Вы на самом деле имеете отношение к Великому Сверхшефству «НОУНИ»? – в голосе невозмутимого до этого сержанта послышалось удивление.
- Нет-нет! К сожалению… Мы - представители независимой фирмы «Земля». Правда, у нас на борту находится раненый министр фирмы «УДАВ», которая действительно находится под вашей юрисдикцией…
- Раненый? - переспросил Смолл. – Но его же нужно немедленно доставить в медицинский отсек крейсера!.. Секундочку!.. - он на мгновение словно задумался.
Из днища титанического корабля снова ударил серебристый луч, принесший с собой еще двух человек в таких же жемчужных костюмах, как и у сержанта. Один из них держал в руках складные носилки.
- Где раненый? – спросил он.
- Идемте, я вас провожу! – вызвался Петрович.
- Да, простите, я вас перебил… – обратился к Энтони Смолл. - Вы же хотели что-то спросить у меня?
- Только одно… если вы в курсе, конечно… Получил ли кто-то наше сообщение относительно угрозы системе Флип?
- О!.. – сержант удивился еще сильнее. – Так это вы послали сигнал?!
- Ну, конкретно сообщение передал Ким Ка-Линовский… как раз раненый… Но вся наша группа участвовала в этой операции… так что хотелось бы знать…
- Ваш сигнал был получен! – успокоил командора Смолл. – Именно поэтому мы и здесь! Однако прошу меня извинить… прежде чем продолжить, я должен сообщить о вас лейтенанту Киндли… - он снова будто задумался.
Тем временем санитары вынесли из «Темпера» носилки с Ким Ка-Линовским. Очевидно, ему сделали какой-то сильнодействующий укол - лицо министра порозовело, глаза заблестели.
- Господин Лембент! – радостно воскликнул Г-МФ. – Неужели все наконец закончилось?.. Но, черт побери, мы совершили это! И все благодаря вам и вашим друзьям!
- Не перехваливайте меня! – улыбнулся Энтони. – Каждый из нас просто сделал все, что мог… Но как вы себя чувствуете?
- Как огурчик! – подмигнул раненый. – К вечеру смогу танцевать!
В этот момент из днища гигантского корабля снова вырвался серебристый луч, и на почти опустевшем поле космодрома появились еще трое человек, судя по всему, офицеров. Смолл, щелкнув каблуками, вытянулся по стойке «смирно».
Группа быстро приблизилась к носилкам. Впереди вышагивал очень представительный немолодой мужчина в роскошном мундире, с благородной сединой на висках.
- Это вы министр фирмы «УДАВ»? – отрывисто спросил он у Г-МФ.
- Да, - кивнул тот, приподнимаясь на локте. – Ким Ка-Линовский, министр физкультуры и спорта…
- Рад приветствовать вас, господин министр! Я – Эйвисом Сплендид, капитан крейсера. Должен признаться, для меня очень большая честь выручить вас!..
- Чрезвычайно признателен вам, господин Сплендид! - кивнул Г-МФ. - Однако, честно говоря, я никак не ожидал, что вы сможете так быстро примчаться в Бигемас… Или нам просто повезло, что вы находились рядом?
- Нет! – покачал головой капитан. – Начинаем использовать новые технологии… Направленная нуль-транспортирока… если вы слышали…
- О… Ну, конечно, слышал!.. Правда, лишь о том, что ведутся разработки… Но… судя по всему, все уже действует?
- Как видите, - чуть улыбнулся Сплендид.
- Значит, теперь можно мгновенно перебрасывать силы флота в любую точку Вселенной? – восхитился Ка-Линовский. – И… еще не поздно усилить оборону Флипа?
- Отныне практически нет такого понятия как «поздно», - снова улыбнулся капитан. – Однако Великий шеф поступил более надежно. Он просто полностью закрыл всю их систему от каких-либо внешних воздействий…
- Искривление пространства? – догадался Г-МФ.
- Совершенно верно! – кивнул Сплендид. – Теперь любые корабли, подошедшие к Флипу на определенное расстояние, провалятся в подпространство и переместятся в специально созданный карантинный район… А на курорт можно будет попасть только через сеть порталов…
- Ну, слава богу! – вздохнул Ка-Линовский. – А я так боялся, что мы не успеем…
- Вы успели! – кивнул капитан. – И своим самоотверженным поступком оказали неоценимую услугу Всеобщей Ассоциации Вселенной! Господин министр, от имени Великого шефа «НОУНИ» я уполномочен передать вам его персональную благодарность!
- Ну, что вы! – воскликнул Г-МФ. – Я сделал лишь маленькую техническую работу… к тому же просто выполнял свой долг! А благодарить на самом деле нужно вот этого человека – господина Энтони Лембента, командора Миссии Ума и Сердца и преданного друга Великого Сверхшефства «НОУНИ»! Именно он и его команда, рискуя жизнью, организовали и провели всю операцию…
- Да бросьте вы, господин Ка-Линовский! – смутился командор. – В конце концов, мы тоже просто выполняли свой долг… долг порядочных людей!..
- Господин Лембент! – торжественно обернулся к нему Сплендид. - Несмотря на вашу скромность, имею честь передать вам персональную благодарность Великого шефа «НОУНИ»!
- Спасибо, господин капитан! – Энтони слегка покраснел. – Честное слово, я эээ… тронут!
- Но это еще не все! - улыбнулся Сплендид. – Господин Лембент! Учитывая, с одной стороны, то, что вы – не резидент, а с другой - высокую общественную значимость совершенного вами подвига, я, как официальный и полномочный представитель Великого шефа «НОУНИ» в этом секторе Вселенной, присваиваю вам титул действительного кавалера ордена Эсво!
В руке капитана появился сверкающий жезл, состоящий, казалось, из одного света, которым он прикоснулся к плечу Энтони. По позвоночнику командора словно промчался электрический ток… голова закружилась… он попытался что-то сказать, но никак не мог собраться с мыслями.
- О! Поздравляю, поздравляю вас, дорогой друг! – восхищенно пожал ему руку Ка-Линовский. – Честное слово, вы по праву заслужили эту высочайшую награду!
- А теперь позвольте откланяться, сэр Лембент! – проговорил Сплендид, отдавая честь новоиспеченному кавалеру.
Из корпуса крейсера упали сразу несколько серебристых лучей, и в следующий момент члены Миссии Ума и Сердца остались одни – исчезли и капитан вместе с офицерами, и сержант Смолл, и санитары с Ким Ка-Линовским, и даже генерал Круел, незаметно лишившийся к этому моменту всех бывших подчиненных.
- Интересно… И куда нам теперь? – задумчиво пробормотал Вертер.
- Сейчас сэр Энтони решит! – подмигнул Филозоф.
- Издеваетесь, да? – обернулся к товарищам чрезвычайно смущенный командор.
- Ну, что ты, друг! – Петрович с чувством обнял его. – Наоборот! Мы гордимся тобой!
- Факт! – подтвердил Серега, одобрительно хлопнув шефа по плечу.
Неожиданно из корпуса крейсера снова появился серебристый луч, на этот раз довольно тонкий.
- Сэр Лембент! – раздался голос Ка-Линовского. - Извините, что не успел ничего сказать вам… меня так быстро забрали! Моей ногой уже занимаются, так что к вечеру ждите обратно! И не одного – капитан Сплендид любезно согласился предоставить в наше распоряжение взвод солдат. Так что, думаю, теперь поиски вашего брата-идеолога пойдут гораздо быстрее! А пока отдохните немного…
- Хорошо! – ответил Энтони. – А потом какие у вас планы?
- Как только господин Голубой будет найден – нас телепортируют прямо в фирму «УДАВ»! Так что лететь через опасные районы больше не придется!
- А как быть с «Темпером»? – спросил командор.
- Ну, на нем нас и переправят… если вы не возражаете…
- Конечно, не возражаю! Ну, поправляйтесь… будем ждать!
- Энтони, кто-то летит! – тронул друга за локоть брат-физрук.
- Может быть, Конио? – предположил командор, всматриваясь в приближающийся небольшой винтолет.
- Надеюсь, наши друзья наверху не исчезнут столь же внезапно, как и появились… - пробормотал Казановский. – На случай, если это опять какая-нибудь расстрельная команда…
- А Бух с разрядником на что? – усмехнулся Филозоф. – Вряд ли в этом аппарате поместились все недобитые остатки Армии Бигемаса…
Тем временем винтолет приземлился рядом с «Темпером». Открылся люк, и на землю спрыгнул Трюнтель.
- Будь я проклят! – воскликнул он, потрясенно глядя в небо. – Это же новейший стратегический крейсер Великого Сверхшефства «НОУНИ»!
- Да, мы в курсе, - улыбнулся Энтони. – Привет, Ласвий! Рады тебя видеть! Ну, что у вас хорошего?
- Даже не знаю, господин Лембент! – вздохнул тот. – Мы сделали все, что могли… Но тут… В общем, сами увидите…
В это время из винтолета вылез Рогацио, таща за собой какого-то упирающегося и брыкающегося бритоголового типа с усами и бородкой клинышком. Трюнтель помог другу, и вдвоем они подтолкнули конвоируемого к командору.
- Что за… - начал Энтони, но, приглядевшись к незнакомцу, вдруг воскликнул: - Черт побери! Митяй, дружище, ты ли это? Ну, наконец-то!!! Бог мой, как же долго мы тебя искали!..
- Искали?! Меня?! – набычившись, спросил тот, и у всех присутствующих сразу отпали все сомнения в том, что это действительно Голубой. – Зачем? Лишь для того, чтобы проявить грубое, унизительное насилие?!
- Извини, братан! – пояснил мафиози. – Он наотрез отказывался лететь, так что пришлось действительно слегка напинать ему…
- А ты, разумеется, как всегда, ни причем! – язвительно заметил брат-идеолог, тыча пальцем в командора. – Чист аки агнец! Типа, это не ты послал по моему следу своих ищеек?
- Митяй… что ты такое говоришь? – ужаснулся Энтони. – Каких ищеек? Это же твои друзья! Ты что, в самом деле, повредился рассудком? Но Робертсон клялся мне, что даже ни разу толком не допросил тебя…
- Робертсон – это, случайно, не тот напыщенный индюк, который без конца тыкал мне каким-то «НОУНИ»? – уточнил Голубой. – Так вы и с ним успели спеться?
- В какой-то мере… - улыбнулся командор. – Ведь он был единственной зацепкой в поисках тебя… И если бы ты тогда не сбежал из лечебницы – то давно был бы с нами…
- И тогда сегодня мы бы не угодили под расстрел! – сурово добавил Филозоф.
- Вы угодили под расстрел? – удивленно переспросил Митяй.
- Да, - кивнул Энтони. – Нас успели спасти буквально за пару секунд до залпа…
- И все из-за меня?!
- Ну, а из-за кого же? – проворчал Вертер. – Мы тут пол Бигемаса на уши поставили, пытаясь тебя спасти… Командор ни одной ночи не спал, а ты…
- Э! – прервал друзей Петрович. – Смотрите! Похоже, солдаты возвращаются!
К «Темперу» действительно приближались два больших транспортных винтолета.
- Надеюсь, с крейсера их увидят? – встревожено пробормотал брат-эстет.
- Мне кажется, это другие машины… - щурясь, заметил Серега. – По крайней мере, цветом…
Тем временем оба транспортника совершили посадку, и из них высыпала шумная разношерстная толпа. У всех новоприбывших на груди были приколоты красные банты, в руках некоторые держали такие же флаги. В мгновение ока члены Миссии Ума и Сердца оказались в центре тесного людского кольца.
- Товарищ Ленин, мы с вами! – закричала какая-то экзальтированная девица, отчаянно размахивая алым полотнищем.
- Товарищ Ленин?! – переспросил командор, удивленно оглядываясь по сторонам. – Это… она кому?!
- Мне… - сильно смутившись, пробормотал Митяй. – Видишь ли, Энтони… Ну, Владимир Ильич ведь тоже взял себе это имя в качестве псевдонима… Так что я счел себя вправе… не скрою… после долгих, мучительных размышлений… Но все же в итоге пришел к выводу, что, с одной стороны, я же, в общем-то, являюсь верным продолжателем его дела… А, кроме того, это другая планета… Так что в любом случае не возникнет ни конфликт интересов, ни конфликт идеологий…
- Постой, постой! – воскликнул Лембент, внимательно приглядываясь к другу. – Твой новый облик… я только сейчас понял! Поначалу-то я решил, что тебя обрили в лечебнице, а бороду с усами ты приклеил для конспирации…
- Нет… - смущенно улыбнулся Голубой. – Это мой эээ… новый имидж! Кстати, я ничего не приклеивал… все натуральное! Тут продаются средства для быстрого роста волос…
- Да уж! – покачал головой Энтони. – Ну, и деятельность ты тут развил, брат, пока мы тебя искали! Кстати, кто все эти люди?
- Это… это мои новые друзья… Настоящие друзья!
- Вот как? – прищурился командор. – Надо так понимать, что мы – не настоящие? Или, может быть даже теперь уже – были тебе ненастоящими друзьями?
- Нет… ну, что ты, Энтони! – смутился Митяй. – Вы и были, и остаетесь моими друзьями… хорошими друзьями… Но они – больше чем друзья! Они – мои идейные товарищи!
- Понятно! – кивнул Лембент. – Ну, и… что ты в свете всего этого собираешься делать дальше?
- Дальше? Я… я даже не знаю… - брат-идеолог опустил голову. - Понимаешь, Энтони… наверное, я очень виноват перед вами… Оказывается, все это время вы меня искали… переживали… даже рисковали жизнью… А я, честно говоря… почти ни разу и не вспомнил про вас! Мне посчастливилось встретить людей, которым оказались близки по духу и понятны простые и вместе с тем великие идеи марксизма-ленинизма… - Голубой вскинул голову, глаза его вспыхнули огнем. – Ты не поверишь, но впервые в жизни меня слушали не с насмешкой, как обычно, а с неподдельным интересом… Представь себе, никто не воспринимал меня как психа… мне на самом деле удалось зажечь широкие народные массы искрой революционного сознания! Я… я был по-настоящему счастлив!..
- А сейчас что? – спросил командор.
- Сейчас? – Голубой снова понурился. – Сейчас, судя по всему, я спускаюсь с небес на землю…
- Ну, так не спускайся! – пожал плечами Энтони. – Если ты действительно стал счастлив в Бигемасе, оставайся здесь и продолжай быть счастливым!
- Ты серьезно? – вскинул на него глаза Митяй. – Это… это что, возможно?!
- Ну, а почему нет? – усмехнулся командор. – Разве ты не свободный человек? Кто бы тебе мог запретить?
- Но… а как же вы?
- Ладно уж! – подмигнул Энтони. – Конечно, без твоего пессимизма Миссия будет уже не та… Но не станем же мы из-за этого наступать на горло твоей лебединой песне!
- О… друг мой! – брат-идеолог в переизбытке чувств бросился к командору и обнял его. – Ты представляешь! – зашептал он ему на ухо. - Только не смейся… Меня избрали Генеральным секретарем Коммунистической партии Бигемаса!
- Потрясающе! – пробормотал Лембент. – Кто бы мог подумать, что есть такая партия!
- Есть… с сегодняшнего дня! – радостно улыбнулся Митяй, отстраняясь. – Утром прошла учредительная партконференция…
- Ну, что ж, товарищ Ленин! В таком случае… желаю успехов в политической деятельности! – Энтони крепко пожал новоиспеченному генсеку руку.
- Спасибо… Спасибо, друзья! – Голубой кинулся поочередно обнимать Филозофа, Вертера, Петровича, присоединившегося к ним Буха и даже Рогацио с Трюнтелем.
- Однако! – пробормотал командор. – Мы посеяли ветер… боюсь, кто-то пожнет бурю! Вселенная уже нахлебалась с Бигемасом криминальным… но просто страшно представить Бигемас коммунистический!..
- Не волнуйся, братан! – подмигнул мафиози. – Я пригляжу за ним!
- За кем? – не понял Энтони.
- За Бигемасом… Дело в том, что… В общем, мы с Ласвием тоже решили остаться здесь!
- Что?! – вытаращил глаза командор. – Только не говори, что новоявленный товарищ Ленин зажег своей искрой марксистско-ленинского учения и вас! Или… вы создали свою альтернативную партию?
- Ну, партию – не партию… Но вообще крепко подружились с местными ребятами… которые помогали нам искать Голубого…
- А… так вы решили войти в команду Конио? – догадался Лембент.
- Нет… Не совсем… Вообще-то у нас другая тема… Мы давно хотели заняться кинобизнесом… Именно в плане производства, а не только распространения… А оказалось, что Бигемас, кроме всего прочего, еще и типа вселенского Голливуда. Так что мы собираемся прикупить здесь киностудию и первым делом восстановить все то, что я потерял на «Золотом кольце»… А Конио на первых порах поможет нам с организацией и прочим…
- Правда, я еще не разговаривал со своим шефом, - заметил Трюнтель. – Но надеюсь, он не будет возражать…
- Ну, что ж, друзья! – подытожил Энтони, сердечно пожимая руки будущим кинопродюсерам. – Не смею… да и не вижу смысла вас отговаривать! Если вы нашли себе дело по душе – я только очень рад! В общем, желаю выдающихся творческих успехов! С нетерпением буду ждать ваших шедевров!
- Всяко, братан! – подмигнул Рогацио. – С каждой новой ленты первая копия – тебе!
Удивленно покачивая головой и задумчиво улыбаясь, командор медленно двинулся к «Темперу», но вдруг растерянно остановился. На пороге входного люка, привалившись плечом к косяку и болтая в воздухе ногами, сидела Потрошительница…