Глава 3
Вечеринка в резиденции директора курорта Голубого союза Вселенной была в самом разгаре. Около десятка старших администраторов и топ-менеджеров расположились за длинным, уставленном яствами столом в уютном банкетном зале. Юркие официанты с похотливыми глазками сновали туда-сюда, еле успевая приносить новые закуски и наполнять бокалы. Захмелевшие гости шумели так, что порой перекрывали звуки маленького оркестра, расположившегося на невысокой эстраде в углу и выводящего протяжные блюзовые мелодии.
Председатель общества «Голубой Урал», освободившийся наконец от скафандра, сидел в обнимку со своим новым лучшим другом Мембером Блюмингом, и охрипшим после недавнего исполнения «Интернационала» и «Ленин всегда живой» голосом жестко и нелицеприятно критиковал политику администрации президента Буша[1]. Директор курорта тихо икал и время от времени заливал новую порцию информации порцией горячительного из предусмотрительно наполняемого официантом бокала.
Неожиданно двери с грохотом распахнулись, и в зал ворвались полтора десятка вооруженных людей в космических скафандрах. Возглавлявший их здоровенный детина со страшным шрамом через все лицо поднял вверх бластер и выстрелил. Потолок вздулся огненным пузырем, с грохотом брызнули куски штукатурки и мелкого щебня. Голоса за столом разом стихли. Умолк, оборвав тягучую ноту, и оркестрик.
- Ну, вот! – удовлетворенно кивнул меченый, убирая оружие в кобуру. – А то больно шумно тут у вас…
Широким твердым шагом он подошел к столу, взял одну из бутылок, сорвал мощными зубами пробку и приложился к горлышку. Жидкость, булькая, начала перетекать в его утробу.
- Это что за незаконное вторжение? – придя в себя, визгливо закричал Блюминг. – Что вы себе позволяете? Это частные владения! Наша неприкосновенность гарантируется законами Бигемаса!
Незнакомец не отвечал, только все больше запрокидывая голову, пока бутылка не опустела и со звоном не покатилась под стол.
- Я знаю, что это частные владения! – наконец, ответил он, вытирая губы рукавом своего скафандра. – Но когда владельцы собственности вступают в конфликт с военными властями, они подпадают под действие совсем других законов!
- Но мы не вступали ни в какой конфликт с властями! – заверещал директор курорта. – Мы законопослушные граждане! Это недоразумение!
- Очень хорошо! – оскалился незваный гость. – Если военный трибунал Совета Справедливости признает вас невиновным – вы вернетесь сюда и продолжите свою… деятельность.
- Но в чем меня обвиняют? – воскликнул Блюминг.
- В государственной измене. В укрывательстве врагов Бигемаса!
- Это неправда! Я никого не укрываю!
- Я никогда не говорю неправды! – шрам незнакомца потемнел от гнева. – На космодром вашей планеты села малая спасательная шлюпка шефства «НОУНИ» с двумя шпионами на борту. Одного мы задержали сразу, второму удалось скрыться в направлении вашей резиденции…
- Я ничего не знаю! – захныкал директор. – К нам не приходил никакой шпион! Единственный наш почетный гость – председатель общества «Голубой Урал»! Он не имеет к шефству «НОУНИ» никакого отношения! Ведь, правда, господин Митяй?
- Никакого… ик! – горячо подтвердил брат-идеолог.
- Хорошо! – кивнул меченый. – Приведите того!
Через несколько секунд двое солдат грубо втолкнули в зал бывшего капитана звездолета «Золотое кольцо». Скафандр его был испачкан, на щеке виднелась свежая царапина.
- Господин Ка-Линовский! – воскликнул Голубой. – Вы все же спаслись! Я чрезвычайно рад! Но как вам это удалось?..
Г-МФ наградил простодушного Митяя мрачным взглядом и молча опустил голову.
- Ну, вот! – удовлетворенно проговорил меченый. – Очная ставка прошла успешно! Взять их обоих!
- Но я не знал, что он шпион! – завопил Блюминг, отстраняясь от своего нового друга как от прокаженного. – Я здесь ни при чем!
- Это вы будете объяснять в Особом отделе! – заявил незнакомец, направляясь к выходу. – Моя задача – лишь доставить вас на сто седьмую планету…
Подскочившие солдаты ловко скрутили обоих незадачливых друзей и поволокли их к выходу.
- За что? – не прекращал голосить директор курорта. – Я ни в чем не виноват! Вы не имеете права так обращаться с гражданскими лицами!..
Не обращая внимания на выкрики, арестованных вытащили на улицу, где стоял внушительных размеров гусеничный вездеход с открытыми бортами. Ким Ка-Линовкий уже сидел там. Минута – и Митяй с продолжавшим скулить Блюмингом оказались рядом с ним. Следом быстро залезли солдаты. Двигатель взревел, и тяжелая машина, покачиваясь, ходко двинулась куда-то в темноту. Брат-идеолог с тоской посмотрел вниз, на еле видимую в свете звезд убегающую из-под гусениц землю.
- Советую не делать резких движений! – спокойно предупредил сидящий напротив солдат, недвусмысленно поводя стволом бластера. – А то трясет сильно, могу случайно нажать на спуск!
Голубой боязливо втянул голову в плечи и уставился в металлический пол.
Примерно через двадцать минут стремительной езды через темноту впереди показалось ярко освещенное прожекторами бетонное поле, огражденное сетчатым забором. Возле самого края возвышался внушительных размеров звездолет с опущенным широким трапом. Тяжелый вездеход, не сбавляя скорости, вкатился по нему внутрь корабля, и трап тут же поднялся, закрывая выход.
Только сейчас в затуманенный алкоголем мозг брата-идеолога пришло осознание, что это все всерьез… что его сейчас увезут черт знает куда, на другую планету… одного, без друзей… и ему придется доказывать какому-то военному трибуналу, что он никакой не шпион… От этого осознания Митяю вдруг стало по-настоящему страшно… он даже вмиг протрезвел!
- Это сон… это просто кошмарный сон! – начал бормотать он про себя, крепко зажмурившись.
Так, с закрытыми глазами, его грубо вытащили из кузова и куда-то повели… затем посадили в жесткое кресло с высокой спинкой. Голубой не сопротивлялся, когда его руки приковывали к ручкам кресла, а только с замиранием сердца прислушивался к нарастающему гулу, доносившемуся откуда-то снизу. Очень быстро гул перерос в оглушительный рев… казалось, барабанные перепонки сейчас не выдержат! В дополнение к этому Митяя с силой вжало в кресло. Давление стремительно нарастало… стало невозможно вздохнуть… казалось, сейчас ребра выломаются из груди, а глаза вылезут из орбит. Брат-идеолог был на грани потери сознания, когда вдруг во всем теле наступила неожиданная легкость, вызвавшая состояние, похожее на тошноту. Если бы он не был пристегнут к креслу наручниками, то наверняка всплыл бы под потолок.
- Что у вас за техника! – раздался словно откуда-то издалека иронический голос Ким Ка-Линовского. – Перегрузки почти не компенсируются… и даже искусственной гравитации нет!
- Солдатам эти излишества ни к чему! – парировал меченый. – Они должны стойко переносить мелкие неудобства…
- Но я не солдат! Я, если хотите знать, даже министр!
- В настоящий момент вы просто пленный… Точнее, даже хуже - арестованный шпион!
- И куда же вы нас везете?
- На сто седьмую планету.
- Это я уже слышал… а конкретнее?
- Я сказал вам уже достаточно. Не волнуйтесь, - меченый усмехнулся, - у вас будет возможность блеснуть красноречием перед очень компетентными сотрудниками!..
Мембер Блюминг тихонько всхлипнул.
[1] старшего