ЧАСТЬ
ЧЕТВЕРТАЯ
«На иных книгах вместо цены лучше ставить ее вес – будет проще сдавать в макулатуру»
Неизвестный философ конца ХХ века
Глава 1
- Рогацио, друг мой, ну, хватит уже так убиваться! - в который раз вздохнул Трюнтель. - Честное слово, ты просто разрываешь мне сердце! Ну, скажи, что я могу сделать, чтобы облегчить твои страдания?
Друзья сидели в проеме внешнего люка «Темпера», свесив ноги наружу. Тяжелый бластер лежал между ними, направленный стволом в сторону общей каюты. Ослепительное солнце довольно заметно двигалось по практически безоблачному небу.
- А что ты можешь сделать, братан? - едва не всхлипнул мафиози. - Что утрачено - не вернуть! И ладно телевизор с видаком... Бух бы что-нибудь, может, и придумал бы... Но кассеты! Кассеты! Мне пацаны их по всему городу собирали!..
- Да уж! - чуть не пустил слезу и бывший первый помощник капитана «Золотого кольца». - Тут мне еще горше, чем тебе! Я-то не успел посмотреть и десятой части твоих великолепных фильмов!..
- Ладно, не горюй! – в свою очередь попытался утешить друга брат-просветитель. - Я помню их все наизусть, так что буду тебе рассказывать... Хотя, конечно, это не то! Кино надо смотреть, а не слушать...
- Ну, так пересними все! – подал снизу голос Вертер. Он расположился на мягком песке, пытаясь укрыться от солнца в тени «Темпера», и время от времени передвигался с места на место вслед за нею.
- Чего? – не понял мафиози. – Что значит, пересними?
- Очень просто… Ты собирался на другой планете заняться кинопрокатом… А теперь подними планку выше – начни с кинопроизводства! Ласвий, в вашей фирме есть киностудии?
- Есть, но они занимаются только документальной хроникой. Такого, что мне показывал Рогацио, никогда не снималось…
- Ну, вот! – воодушевленно продолжил брат-эстет. – Представляешь, драгоценный, у тебя есть шанс встать у истоков киноиндустрии фирмы «УДАВ»! И выдумывать ничего не надо, раз сценарии помнишь…
- Хм… - брат-просветитель задумчиво обернулся к другу. – Ласвий… это… это реально?
- Ну, а почему нет? – пожал плечами тот. – Шеф бы тебе, конечно, точнее сказал… - лицо первого помощника помрачнело. – Но его… больше нет!..
- Погоди паниковать! – попытался ободрить его Казановский. – Я, например, не собираюсь сбрасывать со счетов вероятность того, что капитан спасся!
- Я тоже стараюсь на это надеяться! – печально вздохнул Трюнтель. – Но…
- А я бы на вашем месте вместо прожектерства задумался о другом! – заметил Голубой, который бродил вокруг корабля, подозрительно поглядывая в сторону начинающихся невдалеке от берега буйных тропических зарослей и даже словно принюхиваясь к чему-то. - О том, как выбираться отсюда! Ибо прежде чем развивать киноиндустрию фирмы «УДАВ», надо в этой фирме каким-то образом элементарно оказаться!
- А что там задумываться? – легкомысленно пробормотал Топтыгин, который расслабленно сидел, привалясь к горячей опоре «Темпера» и подставив солнцу разбитое лицо. – Вот руки у меня маленько заживут – соберу установку для электролиза и начну заправку водородом… Благо воды тут – целый океан…
- И ты знаешь, куда лететь?
- Нет… Но сначала обследуем эту планету. Вдруг тут есть жизнь… и достаточно продвинутая… Если нет – поищем на соседних…
- А на том двигателе, на котором мы сели – на нем разве нельзя обследовать планету? – спросил Вертер.
- Нет! – ответил Трюнтель. – Он не предназначен для горизонтальных полетов. Только взлет и посадка. Это вообще-то так… вспомогательная система…
- А откуда ты… - даже под синяками стало видно, как лицо брата-прогрессора заливает краска.
- Ну, что же, я двигатели своих глайдеров по звуку не отличу! - усмехнулся первый помощник. – Ладно, не переживай… Получается, если бы не твоя эээ… предприимчивость – этот блок все равно погиб бы вместе с «Золотым кольцом». А так – считай, он спас нам жизнь…
- Вообще-то я сначала собирался у вас спросить… - промямлил Бух, которому, несмотря на благодушие Ласвия, было ужасно стыдно. – Но потом как раз все это началось…
- А, забудь уже! – махнул рукой Трюнтель. – Кстати, что касается электролизера – я мог бы помочь тебе со сборкой. Я вроде неплохой механик…
- Хорошо! – кивнул брат-прогрессор, поморщившись от боли. – Только голова чуть-чуть пройдет, и сразу займемся… А то пока все еще круги перед глазами…
- Кстати, не пора ли уже что-то решать с головной болью Топтыгина? -– подал голос Вертер. – Я имею в виду этого их с Голубым распоясавшегося друга… Как-то мне не по себе, пока он на борту!
- Ну сколько уже раз можно повторять, что никакой он мне не друг! – взвыл брат-идеолог.
- И мне уж такую сомнительную честь не приписывайте! - добавил Бух. – Правда, когда-то мы с Додеком учились в одной школе… но не более того. Насколько я понимаю, он считал меня скучным ботаником и как-то не стремился общаться. Я, надо признаться, от этого не горевал…
- А мне он рассказывал, что ты доверял ему самые сокровенные тайны!
- Ох, Митяй, Митяй! – покачал головой Топтыгин. – Неужели жизнь так никогда тебя ничему и не научит? Ну как можно быть таким валенком!.. Я думал, любому нормальному человеку через пять минут общения с Хлестаковым должно быть понятно, что он и правда – это несовместимые понятия…
- Но… - тот подозрительно посмотрел на брата-прогрессора. – Тогда… Если предположить, что он опять обманул меня… почему вы, в таком случае, не передали Машку командору во второй день полета, как и предполагалось?
- А, вот ты о чем! – проговорил Казановский. – Ну, да, действительно… я планировал выдержать хотя бы сутки… Но тут Бух с Петровичем буквально взяли меня за горло и настояли… Пришлось пойти у них на поводу и осуществить передачу всего через пять часов после старта… Был, конечно, риск, что Энтони прикажет развернуть звездолет, но, в общем все нормально получилось…
- Постой! То есть… Ты хочешь сказать… что все это время Машка была в каюте у командора?!
- Ну, а где же еще? – удивленно пожал плечами брат-эстет. – Он отправил её на «Темпер» только когда напали пираты…
- Боже… какой же я идиот! – с силой хлопнул себя по лбу Голубой. - Получается, что я и Филозофа напрасно подставил!!!
- Чувствую, тебе тоже светит скамья подсудимых, братан! – подмигнул мафиози. – Но если будешь активно сотрудничать, может быть, сумеешь заменить себе высшую меру на пожизненное…
- Что за суд, а драки нет? – поинтересовался Петрович, вылезая из воды и отряхиваясь.
- Ты же сам на нем настаивал! - напомнил Рогацио.
- А… вы про Хлестакова… Но вообще, я думал, мы дождемся, когда придет в себя командор…
- А по-моему, кворум и так есть! – заметил Вертер. – Мы же не на прогнившем Западе, где обязательно требуется двенадцать присяжных!
- Ну… - пожал плечами форвард. – Я не имею права вам диктовать… Так что если коллектив решил…
- Тихо! – вдруг прикрикнул Голубой. – Вы слышите этот звук?
- Какой-то треск? – крутя головой по сторонам, спросил Бух.
В следующую секунду из-за кромки леса вынырнул летательный аппарат, похожий на большой вертолет. Сделав над «Темпером» широкий круг, он опустился метрах в тридцати от него. Распахнулся люк, и на берег высыпали человек пятнадцать гуманоидов в одинаковых песочного цвета шортах и рубашках с коротким рукавом.
- Инопланетяне! – ахнул Митяй.
- Если быть объективными, то инопланетяне здесь мы, - заметил Трюнтель, вместе с братом-просветителем спускаясь вниз. – А они – судя по всему, хозяева…
Тем временем от группы прибывших отделились трое человек и решительным шагом направились к «Темперу».
- Как-то они недобро настроены… - пробормотал Топтыгин, поднимаясь на ноги. – Надо бы взять всем разрядники!
- Не стоит начинать диалог с конфликта! – возразил Петрович. - Нужно сперва попробовать договориться…
- Вот ты тогда и договаривайся! – заявил брат-прогрессор, перемещаясь в задние ряды, поближе к трапу. – А Рогацио тебя прикроет… у него бластеры…
- Не вопрос, братаны! – кивнул мафиози. – Вы только, если что, сразу на землю падайте, а я уж тут разберусь!
- Жалко, Энтони нет! – вздохнул форвард. – Он бы точно сумел все уладить… А из меня переговорщик никудышный… Вертер, хоть ты меня поддержи, что ли…
- Попробую… - пробормотал тот, становясь рядом. – Хотя это не моя специфика…
В это время группа парламентеров приблизилась к «Темперу». Впереди вышагивал коренастый человек средних лет довольно благородной внешности с каким-то очень уж холеным лицом и небольшими сонными глазками. Прикрывающие его тыл двое здоровяков ничем не выделялись, будучи, скорее всего, простыми телохранителями.
- Вы отдаете себе отчет в том, что вторглись на частную территорию? – резко спросил предводитель, останавливаясь в паре шагов перед выстроившимися перед ним путешественниками.
- Эээ… нет… - пробормотал брат-физрук и покраснел.
- В таком случае я информирую вас об этом. Потрудитесь немедленно покинуть наши владения!
- Вся эта бухта – частная территория? – уточнил Вертер.
- Нет! – усмехнулся предводитель. – Вся эта планета!
- Ничего себе! – присвистнул Петрович. – И куда же нам деваться?..
- Это вы у меня спрашиваете?! – беспредельно удивился собеседник. –Я вообще не понимаю, как вас угораздило оказаться именно здесь, в то время как в системе Бигемаса свыше трехсот планет!
- Дело в том, что нам пришлось совершить вынужденную посадку… - начал Казановский.
- Как вы сказали? – перебил его Трюнтель. – Бигемас? Я не ослышался?
- Да, представляете, это Бигемас! – усмехнулся предводитель. – А вы куда летели? На Мегадорру, что ли?
- Понимаете, наш звездолет сбили космические пираты! – начал объяснять брат-физрук. – Поэтому мы оказались в вашей системе совершенно случайно!
- Ну, так и летите, вон, на сто пятую планету! – раздраженно указал рукой в темнеющее небо предводитель. – Она сейчас рядом… Или на сто вторую! Там всех принимают!
- А… Нельзя ли нам получить небольшую отсрочку? Хотя бы на сутки? – осторожно спросил Казановский. – Понимаете, у нас произошла авария… Да и пилот наш пострадал в стычке с пиратами… - он указал на забинтованного Буха.
- Вы с ума сошли! – взвизгнул предводитель. – Сутки! Надо же, какая наглость! Да вам вообще повезло, что я разговариваю тут с вами вместо того, чтобы сразу вызвать соответствующие службы! Полагаю, вам известно, как в Бигемасе относятся к нарушителям неприкосновенности частных владений!
- Хорошо, хорошо, мы улетим! – на всякий случай не желая выяснять подробности экзекуции, заверил сурового собеседника Петрович. – Только… нельзя ли приобрести у вас немного водорода, чтобы мы могли добраться до этой сто пятой планеты?
- Нет, это просто невыносимо! – тот в отчаянии закатил глаза. – Вы просто испытываете мое терпение! Как вы не можете понять – это не станция техпомощи и не заправка! Это частный закрытый курорт Голубого Союза Вселенной! Пребывание посторонних здесь недопустимо!
- Голубого Союза? – переспросил Рогацио. – А у нас как раз вот председатель общества «Голубой Урал»! – он подтолкнул брата-идеолога вперед.
- Серьезно?! – воскликнул предводитель, делая шаг вперед. – О… это, разумеется, меняет дело! – он протянул широкую ладонь. – Мембер Блюминг, директор курорта!
- Эээ… Голубой Митяй… Председатель… ну, вы уже слышали…
- Да-да… Голубой Урал, кажется, верно? А… извиняюсь, что такое Урал?
- Урал – это обширная территория на стыке Европы и Азии, простирающаяся от берегов Северного Ледовитого океана до южных степей Казахстана! – пафосно заявил брат-идеолог. – На всем огромном протяжении она разделяет Восточно-Европейскую и Западно-Сибирскую равнины…
- О! – уважительно тряся руку Голубого, восхитился Блюминг. – Эти все… Европа, Азия, Казахстан – это фирмы? Или даже шефства?
- Какие фирмы? – презрительно скривился Митяй. – Это все территория величайшего в мире государства – Советского Союза!
- Даже союза шефств! – поразился директор. – О, какая великая честь для меня принимать на нашем курорте такого высокого гостя! Кстати, я сразу понял по вашему несравненному скафандру, что вы – особо важная персона! – он с пиететом потрогал рукав Голубого. – Скажу вам честно, о таких не мечтают даже адмиралы бигемасского флота! Наверное, вы и возглавляете экспедицию?
- Ну… не совсем… - честно признался Митяй. – Я брат-идеолог нашей Миссии… Хотя… На данный момент и командор, и его первый заместитель эээ… временно недееспособны. Так что, получается, я действительно исполняю обязанности руководителя!
Стоявший позади него Рогацио недвусмысленно хрюкнул, но директор курорта не обратил на это внимания.
- О, дорогой господин Голубой! – воскликнул он. – Осмелюсь ли я просить вас в качестве почетного гостя посетить мою резиденцию? Ваши подчиненные, конечно, тоже могут присоединиться!
- Нет, спасибо! – быстро ответил за подчиненных Вертер. – Мы лучше останемся здесь и займемся ремонтом корабля. А уж господин исполняющий обязанности руководителя пускай возьмет на себя все представительские функции! – с издевкой добавил он.
- Отлично, отлично! – расплылся в улыбке Блюминг. – К сожалению, какую-либо техническую поддержку, боюсь, мы оказать вам не в состоянии… но, разумеется, вы можете беспрепятственно оставаться здесь, сколько потребуется! – с этими словами он подхватил Митяя под руку и увлек по направлению к своему летательному аппарату.
Брат-идеолог растерянно оглянулся. Товарищи проводили его ироническими ухмылками.